“Quando você vê Sednaya, a morte é uma misericórdia”

Damasco. Para Malek Haj Mohammad, é como se a terra tivesse se aberto e engolido seus dois filhos. Eles foram sequestrados em Damasco em poucos meses, em 2014, por capangas do regime de Bashar al-Assad; dois irmãos de Mohammad sofreram o mesmo destino naquele mesmo ano. "Minha esposa me pergunta sobre nossos filhos todos os dias", diz o homem de 67 anos. "E ela me pede para continuar procurando por eles." Mais de oito meses após o fim da ditadura na Síria, o destino de mais de 177.000 pessoas desaparecidas permanece desconhecido. Muitos de seus parentes vivem no escuro há anos. Será que agora eles podem esperar por esclarecimentos?

Mohammad é magro, com o rosto marcado por rugas e preocupação. Sua mão treme enquanto fuma um cigarro atrás do outro em um café em Damasco, lutando contra as lágrimas. Ele conta que só conseguiu ver o filho e o irmão uma vez na prisão. O segundo filho e o irmão desapareceram sem deixar rastros desde a prisão. Nenhum deles era politicamente ativo. "As forças de segurança simplesmente prendiam pessoas durante batidas policiais e em postos de controle; não precisavam de nenhum motivo. Estar no lugar errado na hora errada era suficiente."

Faltam dois filhos e dois irmãos: Malek Haj Mohammad.

Fonte: Can Merey

Desde que seus filhos e irmãos desapareceram, a vida de Mohammad gira em torno da busca por eles. "Pedi informações a pessoas influentes no regime. Disseram que estavam vivos, mas que era preciso pagar, e então seriam libertados. Depois que paguei, nunca mais ouvi falar dessas pessoas."

A organização de direitos humanos Anistia Internacional documentou em 2015 que o regime estava fazendo pessoas desaparecerem não apenas para intimidá-las, mas também para enriquecer. Parentes eram sistematicamente explorados por intermediários em uma espécie de mercado negro de falsas esperanças. Como no caso de Mohammad, eles recebiam promessas de informações em troca de pagamento – uma promessa vazia.

Ao longo dos anos, Mohammad afirma ter pago US$ 25.000 – o equivalente a mais de € 21.000. Ele hipotecou a casa da família e vendeu quase todos os seus bens, mas ainda deve US$ 2.500. Para um aposentado na Síria, isso é uma pequena fortuna. Mohammad diz que, após a queda do regime de Assad, contratou uma advogada para investigar, mas ela ainda não conseguiu encontrar nada. Fontes dentro do novo governo lhe disseram que seus parentes provavelmente já não estavam mais vivos. No entanto, a confirmação ainda não foi divulgada.

"Tentei de tudo. Queria desesperadamente ver meus filhos novamente", diz Mohammad. "Minha esposa está no limite; ela sofre de doenças desde que perdeu os filhos. Até hoje, não posso dizer a ela que ouvi dizer que eles provavelmente estão mortos. Isso a destruiria." Ele próprio tem pouca esperança de que seus filhos e irmãos pudessem ter sobrevivido. Mesmo a certeza final de que eles morreram o ajudaria, diz Mohammad. "Aí, pelo menos, haveria um final claro."

Mohammad soube que um de seus filhos e um irmão foram levados para Sednaya – o local ao norte de Damasco que simboliza a crueldade do regime como nenhum outro, e onde o horror ainda é palpável hoje. A Prisão de Sednaya ganhou notoriedade como um "matadouro humano". "Nunca esqueceremos e nunca perdoaremos" está escrito em vermelho na parede externa.

Do portão de entrada, uma estrada sinuosa sobe a colina; os destroços de um veículo blindado enferrujam ao longo da estrada. A prisão abandonada fica no topo da colina. O soldado Abdullah lidera um tour pelas instalações. Cinzas de documentos queimados pelos guardas jazem sobre as mesas da ala administrativa. Cabos pendem do teto e o chão está coberto de escombros. Os blocos de celas irradiam de uma estrutura central hexagonal como os raios de uma roda. Abdullah conta que os guardas torturavam os prisioneiros no centro — porque seus gritos ecoavam por todo o prédio.

As pesadas portas de metal das celas comunitárias estão abertas. Cobertores esfarrapados e roupas velhas jazem no chão, e o ar cheira mal. O fedor se intensifica no porão, onde as apertadas celas solitárias se alinham uma após a outra. Durante a libertação dos prisioneiros após a fuga de Assad, equipes de resgate abriram buracos no chão em uma busca infrutífera por masmorras subterrâneas escondidas.

“Matadouro para humanos”: Prisão de Sednaya.

Fonte: Can Merey

A Anistia Internacional denunciou enforcamentos em massa em Sednaya em um relatório de 2017. O relatório afirmava que o regime de Assad "organizou silenciosa e sistematicamente o assassinato de milhares de prisioneiros" no local – como parte de um ataque abrangente e direcionado contra sua própria população civil. Segundo o relatório, a tortura em Sednaya não era usada para extrair confissões, mas como método de punição e humilhação. Os prisioneiros eram, por vezes, espancados com tanta brutalidade que morriam. Negavam-lhes comida, água e assistência médica. Os guardas expunham os presos ao frio até que morressem congelados. As condições de higiene eram tão precárias que doenças como a sarna se espalhavam.

As condições horríveis prevalecentes em Sednaya e outras prisões de tortura também eram conhecidas pelos familiares de pessoas desaparecidas. Seu sofrimento incomensurável com a perda era exacerbado pelo medo de que seus entes queridos estivessem sendo torturados de forma desumana. Hoje, cartazes com fotos e nomes de pessoas desaparecidas, pedindo informações, estão colados nos portões e paredes da antiga prisão. Muitos dos bilhetes se apagaram – assim como as esperanças dos familiares que os colocaram.

Uma cela comunitária. As condições de higiene eram consideradas tão catastróficas que doenças como a sarna se espalhavam.

Fonte: Can Merey

A Rede Síria para os Direitos Humanos (SNHR) registrou 24.200 casos de prisioneiros libertados após o fim do regime de terror de Assad. Mas, após anos de ditadura e guerra civil, mais de 177.000 pessoas continuam desaparecidas. A SNHR estima que o antigo regime seja responsável pelo desaparecimento de mais de 160.000 delas. Quase ninguém espera sobreviventes. "Se ainda há alguma esperança", diz o documentarista da SNHR, Nour Khatib, "ela está desaparecendo a cada dia".

Após a queda do regime de Assad, "os primeiros momentos deste inferno vieram à tona", diz Khatib. "Mas a verdade completa ainda não é conhecida e levará anos até que saibamos os detalhes de todas as vítimas." O regime de Assad negou a existência de prisioneiros, destruiu documentos, executou pessoas sem julgamento e as enterrou secretamente. Isso torna extremamente difícil esclarecer os destinos individuais.

O governo de transição criou uma comissão em maio para investigar o paradeiro dos desaparecidos e apoiar suas famílias. Khatib considera isso uma das tarefas centrais desta nova era: "Trata-se de romper esse muro de sigilo e criar um registro nacional de vítimas que trará a verdade à tona e restaurará a dignidade das pessoas afetadas. A certeza faz parte da justiça e é um pré-requisito para uma verdadeira reconciliação."

Khatib afirma que as famílias dos desaparecidos sofrem não apenas consequências psicológicas – a dor pode destruir famílias e comunidades – mas também consequências jurídicas. Embora a lei síria permita que uma pessoa desaparecida seja declarada morta após quatro anos em determinadas circunstâncias, na realidade, a maioria das famílias afetadas não pôde escolher esse caminho sob o governo de Assad. Isso foi dificultado, por exemplo, pela negação categórica do regime da existência de detidos ou desaparecidos – ou pela recusa do judiciário em declarar a morte de pessoas desaparecidas.

As portas da prisão de tortura estão abertas hoje.

Fonte: Can Merey

"A grande maioria das famílias, portanto, vive em um limbo jurídico", diz Khatib. Elas não conseguem resolver questões de herança, por exemplo, "o que agrava a dor psicológica e tem profundas repercussões sociais e econômicas". O novo governo precisa remediar isso.

A síria Khulud Afnikhar fugiu para a Holanda com seus três filhos depois que seu marido, Mohammad Walid Afnikhar, foi sequestrado por agentes de inteligência enquanto trabalhava em um laboratório em Damasco em 2013. Um de seus colegas perguntou para onde o estavam levando – e foi avisado: "Se você continuar perguntando, será levado embora."

A mulher, agora com 50 anos, diz que nunca mais viu o marido, que não era politicamente ativo. Ele foi levado para uma das prisões de tortura. Uma colega de cela a visitou após sua libertação e relatou que o marido estava com a saúde debilitada após graves abusos. No caso dele, as autoridades confirmaram posteriormente a morte: a certidão de óbito do homem, que tinha cerca de 30 anos, listava parada cardíaca como causa da morte – como acontecia com muitos prisioneiros assassinados pelo regime.

A síria Khulud Afnikhar fugiu para a Holanda com seus três filhos depois que seu marido Mohammad Walid Afnikhar foi sequestrado por agentes do serviço secreto.

Fonte: Can Merey

A cunhada de Khulud, Zeyant Afnikhar, diz: "Quando a Síria foi libertada, retomamos a busca pelo meu irmão. Infelizmente, sem sucesso." Parentes viajaram para Sednaya, entre outros lugares, e lá se informaram. Khulud Afnikhar diz: "Quando você vê Sednaya, a morte é uma misericórdia." Embora não tenha dúvidas de que seu marido morreu, ela não tem certeza absoluta. "Nunca recebemos o corpo dele."

Khulud Afnikhar e seus filhos viajaram para sua terra natal durante as férias de verão holandesas, passando um mês visitando a família em Damasco. Hassan, o mais novo, tinha apenas seis meses quando seu pai desapareceu há doze anos; ele não se lembra dele. Khaled, o mais velho, agora tem 16 anos. Ele diz: "Com um pai, tudo teria sido muito mais fácil." Khaled nega a pergunta se acredita que seu pai ainda possa estar vivo. Para sua irmã, Limar, a resposta não é tão clara. O jovem de 15 anos diz, em lágrimas: "Não sei."

Colaboração: Mohammad Rabie